Kalpana Patowary performing at the inauguration of Namo Ghat in Varanasi organized by Uttar Pradesh Tourism.

 

Kalpana Patowary’s performance energized the inauguration of a transformative cultural landmark that fuses faith, art, and sustainability—enhancing the spiritual and scenic experience of Varanasi’s famed riverfront.

Highlights of the Event

• Occasion: The grand inauguration coincided with Dev Deepawali on Kartik Purnima, marked by over 1.7 million earthen lamps illuminating the 84 ghats of Varanasi 

• Chief Guests: The ceremony was led by Vice President Jagdeep Dhankhar and attended by CM Yogi Adityanath, UP Governor Anandiben Patel, and Union Minister Hardeep Puri 

• Cultural Program: Kalpana Patowary’s performance was part of a lineup that included classical dance and ceremonies featuring Vishwanath corridor themes and cosmic Shiva motifs .

  
  

Kalpana Patowary Shines at Sourendro–Soumyojit's World Music Day Concert 2025 at Science City Auditorium, Sharing the Stage with Legends

Renowned folk and playback singer Kalpana Patowary delivered a powerful performance at Sourendro–Soumyojit's World Music Day Concert 2025, held at the iconic Science City Auditorium, Kolkata. The grand celebration of music brought together a galaxy of musical stars, featuring Raghu Dixit, Papon, Hariharan, Shankar Mahadevan, Ustad Shahid Parvez, Sweta Menon, Anwesshaa, Somlata, Sukhwinder Singh, Shilpa Rao, Javed Ali, Pratibha Singh Baghel, Sid Sriram, Rekha Bhardwaj, and Malini Awasthi—making it one of the most memorable musical gatherings of the year.

Ron Cha’s New EP Maati Is a Seamless Blend of Assamese Folk and Jazz Music - a musical collaboration with folk singer Kalpana Patowary

 

Maati

Kalpana Patowary and Assamese pianist-composer Ron Cha (Ronojit Chaliha) have collaborated on his jazz-folk fusion project Maati, bringing rich Assamese folk into a global jazz context.

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Notable Collaborations

“Lost”

A standout single from Maati, featuring Kalpana’s evocative Assamese folk vocals alongside Ron Cha’s piano, with contributions from Nadhaswaram (Mylai Karthikeyan), bass (Alexander Tóth), and jazz drums (Ferenc Nemeth)

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“Bihu Blues”

A vibrant reinterpretation of the traditional Bihu melody, again spotlighting Kalpana’s vocals with Ron Cha’s arrangements, supported by saxophone from Jacques Schwarz‑Bart, bass, and drums.

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“Awakening”

Another folk‑jazz fusion track from Maati, featuring Kalpana and Ron Cha in a harmonious blend .

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Project Highlights: Maati EP (2022)

Seamless fusion: The EP integrates Assamese folk melodies with jazz improvisation and international jazz musicians, creating an authentic and organic hybrid

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Cultural immersion: Ron Cha described the project as a tribute to his roots during the pandemic, with Kalpana contributing deep folk knowledge.

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Critical praise: Rolling Stone India praised Maati for letting “traditional roots… coexist” with jazz, noting the “beautiful rendered” vocals by Kalpana and Biren Deuri.

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Why It Matters

This collaboration marks a rare jazz–folk fusion spotlighting Assam's musical heritage.

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Kalpana’s folk authenticity and Ron Cha’s jazz sensitivity complement each other, offering global audiences a fresh take on regional music.

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The project bridges cultural, geographic, and generational gaps, with musicians from Europe (Ferenc Nemeth, Lionel Loueke, Jacques Schwarz‑Bart), the USA, Chennai, and Assam joining forces.

World Rhythms: A Global Journey: https://bit.ly/3ZzxFoX (Spotify)

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Kalpana Patowary - The Voice Behind Two Iconic Tourism Anthems

 

Kalpana Patowary is the voice behind the two iconic tourism anthems—Madhya Pradesh’s 2023 campaign “Jo Aaya, So Wapas Aaya – Yeh MP Ki Maya” and Assam Tourism’s “Experience Awesome Assam” 2017.

• In 2017, the Assam Tourism Development Corporation (ATDC) launched a landmark promotional campaign titled “Experience Awesome Assam” aimed at positioning Assam as a must-visit global destination. The tagline “Once You Visit Assam, It Stays With You Forever” captured the emotional resonance and unforgettable charm of the state’s cultural and natural riches.
  
  
  Priyanka Chopra – The Global Face Bollywood icon and global star Priyanka Chopra was chosen as the brand ambassador. Her presence gave the campaign a worldwide appeal. Through the visuals, she beautifully brought alive Assam’s soul — from lush green tea gardens, mighty Brahmaputra, vibrant festivals, rich wildlife, to the warmth of its people. “O Mur Apunar Desh” – A Soulful Anthem At the heart of this campaign was the timeless Assamese anthem “O Mur Apunar Desh” penned by Lakshminath Bezbaruah, often regarded as the father of modern Assamese literature. This patriotic song, deeply rooted in the Assamese consciousness, was reimagined with a stirring contemporary arrangement. Music Direction was led by acclaimed composer Dhruv Ghanekar, who infused the anthem with cinematic depth while retaining its authenticity. The backing vocals in the advertisement were entirely rendered by Kalpana Patowary, a celebrated folk icon from Assam. Her voice added emotional depth, cultural purity, and folk resonance to the track, enhancing the soul of the anthem. Kalpana’s powerful and evocative vocal layering brought a uniquely ethnic and heartfelt texture to the music, anchoring the modern visuals with Assamese folk sensibility.
  This campaign was not just an advertisement; it was an artistic tribute to Assam’s identity, blending heritage with modern storytelling, and celebrating its enduring spirit through music and voice.

  
  

• Kalpana Patowary is the voice behind the iconic tourism anthem for Madhya Pradesh’s 2023 campaign—“Jo Aaya, So Wapas Aaya – Yeh MP Ki Maya.” Set to music by the brilliant Dhruv Ghanekar, this anthem captures the soul-stirring magic of Madhya Pradesh—its culture, heritage, and spiritual pull. Kalpana's voice, had the privilege of bringing to life the unseen, the mystical, and the magnetic charm of this heartland state. It’s more than a song; it’s an invitation—and a promise—that once you experience MP, you’ll be drawn back to it, again and again.

परिचय – Kalpana Patowary

मैं, कल्पना पटोवारी, असम के बारपेटा में जन्मी, लोकगायक स्वर्गीय बिपिन पटोवारी और श्रीमती जयमती पटोवारी की पुत्री हूं। मैंने अपने पिता से ही संगीत की प्रारंभिक शिक्षा ली और केवल 4 वर्ष की उम्र में उनके साथ सार्वजनिक मंचों पर प्रस्तुति देना शुरू कर दिया। मैंने गुवाहाटी के कॉटन कॉलेज से अंग्रेजी साहित्य में स्नातक की डिग्री प्राप्त की और लखनऊ के भातखंडे महाविद्यालय से हिंदुस्तानी शास्त्रीय संगीत में ‘संगीत विशारद’ की उपाधि प्राप्त की।

बाद में मैं मुंबई आ गई और भारतरत्न उस्ताद ग़ुलाम मुस्तफ़ा ख़ान साहब से शास्त्रीय गायन में प्रशिक्षण प्राप्त कर उसमें महारत हासिल की। मैंने ऑल इंडिया रेडियो और दूरदर्शन के लिए रिकॉर्डिंग की। मैं समाज सुधारक लोक कलाकार भिखारी ठाकुर की लोक विधा के संरक्षण के लिए समर्पित हूं, जो बिहार की सांस्कृतिक विरासत में गहराई से रची-बसी है।

मेरे अंतरराष्ट्रीय सहयोगी एल्बम Voyage 2 को 67वें ग्रैमी अवॉर्ड्स में Global Music Performance श्रेणी में विचार हेतु प्रस्तुत किया गया था। मैंने 30 भारतीय भाषाओं और बोलियों में 16,000 से अधिक गीत गाए हैं, जिससे भारत की भाषायी विरासत को संरक्षित किया है।

मेरे कार्यों में डिओरी, बोडो और ब्रजावली जैसी लुप्त होती भाषाओं का पुनर्जीवन मेरा समर्पण दर्शाता है, जो भारत की भाषायी विविधता को उजागर करता है। मैं पहली महिला हूं जिसने छपरा हीया पूर्वी जैसे पारंपरिक लोक शैली, जिसे पहले केवल पुरुष गायक प्रस्तुत करते थे, को मंच पर प्रस्तुत किया और प्रलेखित भी किया।

मैंने प्रतिष्ठित मंच MTV कोक स्टूडियो पर खादी बिरहा प्रस्तुत किया। मुझे ICCR (भारतीय सांस्कृतिक संबंध परिषद) द्वारा गयाना, त्रिनिदाद और सुरिनाम आमंत्रित किया गया। मैंने बॉलीवुड फिल्मों वेलकम, आर... राजकुमार और विद्या बालन की बेगम जान (जिसमें संगीत अनु मलिक ने दिया था) में पार्श्वगायन किया।

इस महाकुंभ में मैंने प्रसिद्ध संगीतकार लुईज़ बैंक्स के साथ मिलकर गंगास्नान गीत जारी किया। साथ ही, मैंने महात्मा गांधी के ‘चंपारण सत्याग्रह’ पर भी कार्य किया है।

 स्पष्टीकरण

मैं विनम्रता पूर्वक कहना चाहती हूँ कि मैं भारत की उन गिने-चुने गायिकाओं में से हूँ जिन्होंने 30 भारतीय बोलियों में अपनी आवाज़ दी है। देओरी, बोडो और मिशिंग जैसी बोलियाँ, जिन्हें यूनेस्को द्वारा संकटग्रस्त घोषित किया गया है, उन पर भी मैंने कार्य किया है। मेरे कुछ प्रोजेक्ट्स जैसे देओरी में 'जिमोछाया' और बोडो में 'बाटौ गीत' के माध्यम से मैं इन भाषाओं को डिजिटल रूप से संरक्षित और प्रचारित कर रही हूँ ताकि आने वाली पीढ़ियाँ इन्हें जान सकें।

मैंने भोजपुरी लोक संगीत को संरक्षित और बढ़ावा देने में भी महत्वपूर्ण योगदान दिया है, जो भारत की अमूर्त सांस्कृतिक विरासत का एक महत्वपूर्ण हिस्सा है। भिखारी ठाकुर — जिन्हें भोजपुरी का शेक्सपीयर कहा जाता है — को समर्पित मेरे श्रद्धांजलि कार्यक्रम पारंपरिक कलाओं के प्रति मेरी प्रतिबद्धता को दर्शाते हैं।

मैंने भोजपुरी, असमिया और बॉलीवुड पार्श्वगायन जैसी अनेक संगीत शैलियों में दक्षता प्राप्त की है, जो मेरी पेशेवर उत्कृष्टता का प्रमाण है। मेरी यह क्षमता कि मैं क्षेत्रीय लोक संगीत को आधुनिक संगीत से जोड़ सकूं, दर्शकों को आकर्षित करती है और भारतीय प्रदर्शन कलाओं के दायरे को बढ़ाती है।

2018 में ऑस्ट्रेलिया के क्वींसलैंड में कॉमनवेल्थ गेम्स के समापन समारोह, एमटीवी कोक स्टूडियो, और मुंबई के पैडी फील्ड्स म्यूजिक फेस्टिवल में मेरे प्रदर्शन मेरे द्वारा भोजपुरी सांस्कृतिक पहचान को मनाने और बनाए रखने की भूमिका को उजागर करते हैं।

1982 से अब तक मेरे प्रदर्शन कला के प्रति निरंतर समर्पण के 43 वर्षों की लंबी यात्रा, मेरे उच्च स्तरीय पेशेवर योगदान को सम्मानित करती है। मैं लोक संगीत — चाहे वह भोजपुरी हो या असम के जनजातीय लोक रूप हों — के लिए आवाज़ उठाती हूँ, जो मुख्यधारा या शास्त्रीय शैलियों की तुलना में अक्सर उपेक्षित रहते हैं। यह बात मेरे द्वारा हाशिए पर पड़े कला रूपों को ऊँचा स्थान दिलाने की प्रतिबद्धता को दर्शाती है।

 जानकारी

मेरे अंतरराष्ट्रीय प्रभाव का प्रमाण यह है कि स्टैनफोर्ड यूनिवर्सिटी, कैलिफोर्निया ने मेरे भिखारी ठाकुर पर किए गए कार्य की समीक्षा के लिए 25 छात्रों को मुंबई भेजा।

मेरी एक उल्लेखनीय उपलब्धि वर्ष 2015 में वाराणसी में भारत के प्रधानमंत्री श्री नरेंद्र मोदी और जापान के प्रधानमंत्री शिंजो आबे के बीच हुए भोज में गंगास्नान — गंगा नदी पर आधारित एक संगीतमय प्रस्तुति — देना रही।

सूरीनाम के एक समाचार पत्र ने वर्ष 2014 में मुझे "भोजपुरी वंडरकिंड" कहा और अपने मुखपृष्ठ पर प्रमुखता से प्रकाशित किया।

मुझे कई अंतरराष्ट्रीय और राष्ट्रीय पुरस्कारों से सम्मानित किया गया है:

• 2018 में मलेशिया में हुए इंटरनेशनल भोजपुरी फिल्म अवॉर्ड्स में सर्वश्रेष्ठ भोजपुरी महिला पार्श्व गायिका का पुरस्कार

• 2016 में आईबीएफए दुबई, यूएई, 2015 में आईबीएफए मॉरिशस

• 2018 में भोजपुरी सिने अवॉर्ड्स, कोलकाता

• 2007 में मुंबई, 2013 में लखनऊ, 2014 में मुंबई में सर्वश्रेष्ठ भोजपुरी पार्श्व गायिका का पुरस्कार

• 2019 में भिखारी ठाकुर की लोकशैली को राष्ट्रीय और अंतरराष्ट्रीय मंचों तक पहुँचाने के लिए विशेष सम्मान

2017 में मुझे भारत रत्न अंबेडकर अवॉर्ड से सम्मानित किया गया, यह सम्मान सामाजिक न्याय और अधिकारिता राज्य मंत्री श्री रामदास अठावले ने नई दिल्ली में 20 माननीय सांसदों की उपस्थिति में प्रदान किया।

2012 में झारखंड के राज्यपाल सय्यद अहमद द्वारा रांची में सम्मानित किया गया, और 2007 में झारखंड के मुख्यमंत्री अर्जुन मुंडा द्वारा जमशेदपुर में सम्मानित किया गया।

 

Artists known for Multilingual singing 🇮🇳

 

A true indication of their versatility and global appeal is the fact that many multilingual singers adjust not only their lyrics but also their style and pronunciation according to the cultural subtleties of the language.Folk singer Kalpana Patowary has made a name for herself by bringing new life to age-old folk traditions from all over the world.

Other languages: English, Bengali, Bhojpuri, Assamese, Hindi, and Maithili.

कल्पना पटोवारी: असम से होते हुए भी भोजपुरी भाषा की लड़ाई लड़ रही हैं।

The Bhojpuri Bhasha Andolan song is not just a musical composition—it is a rallying cry for the inclusion of Bhojpuri in the 8th Schedule of the Indian Constitution.

कल्पना पटोवारी: असम से होते हुए भी भोजपुरी भाषा की लड़ाई लड़ रही हैं। वे एकमात्र भोजपुरी कलाकार हैं जिन्होंने भोजपुरी भाषा और संस्कृति के हक़ के लिए बुलंद आवाज़ उठाई है। यह बात अपने-आप में अनोखी है कि असमिया संस्कृति से आईं एक कलाकार, उत्तर भारत की भोजपुरी भाषा और लोकसंगीत की इतनी बड़ी प्रतिनिधि बन गई हैं।

वे न केवल एक प्रसिद्ध गायिका हैं, बल्कि उन्होंने हमेशा भोजपुरी समाज की अस्मिता, पहचान और अधिकारों की बात की है। उनकी कला में समाजिक मुद्दों की झलक साफ़ दिखाई देती है, और वे साक्षात्कारों और मंच से भोजपुरी की आवाज़ को मजबूती से उठाती रही हैं।उन्होंने यह भी कहा कि "भोजपुरी सिर्फ ‘लैला-मजनू’ या ‘कमर हिला के’ तक सीमित नहीं है, इसमें कबीर भी हैं, तुलसी भी हैं।"

कल्पना पटोवारी का भोजपुरी भाषा से प्रेम और समर्पण किसी प्रमाण का मोहताज नहीं है। उन्होंने भोजपुरी को न सिर्फ भारत में बल्कि अंतरराष्ट्रीय स्तर पर भी गौरव दिलाया है। उनके द्वारा गाया गया "भोजपुरी आंदोलन गीत" इस प्रेम का एक जीवंत प्रमाण (जीता-जागता सबूत) है।

Jaan Bhojpuriye Ba Maan Bhojpuriye Ba - यहाँ एक भोजपुरी आंदोलन गीत है, जो कल्पना पटोवारी के अंदाज़ में भाषा के लिए लड़ाई, प्रेम और गर्व को दर्शाता है: भोजपुरी भाषा के समर्थन में कल्पना पटोवारी द्वारा गाया गया गीत कम से कम एक बार अवश्य सुने 👉 https://youtu.be/GQzWb3TL-K4

   

       

       

Gram Swaraj Song - Kalpana Patowary

Kalpana Patowary has performed a song titled "Gram Swaraj," which is part of a musical tribute to Mahatma Gandhi's philosophy of rural self-reliance. The track is titled "Aao Sare Charkha Chalao" and was released as part of a Gandhi Yatra series. The song emphasizes the importance of spinning the charkha (spinning wheel) as a symbol of self-sufficiency and empowerment in rural India. Kalpana Patowary's rendition brings a contemporary touch to this Gandhian ideal, blending folk elements with a modern musical arrangement.

▶ Project: Gandhi Yatra Song (3D Mapping Projection Show) ▶ Song: Aao Sare Charkha Chalao / Gandhi Yatra Song / ग्राम स्वराज सोंग ▶ Vocals: Kalpana Patowary ▶ Lyrics: Swanand Kirkire ▶ Music: Dhruv Ghanekar

Kalpana Patowary's Chhath Song at the Paddy Fields Folk & Fusion Music Festival is indeed a true cultural experience. Here's why:

 

🎶 Musical Mastery

Kalpana Patowary, known for her deep roots in Bhojpuri folk and mastery of traditional forms like Birha, Kajri, and Chaiti, brings authenticity and raw emotion to her Chhath song performance. Her voice carries the essence of Maithili and Bhojpuri culture, making listeners feel the sanctity and soul of Chhath Puja, one of the most spiritually rich festivals in eastern India.

🌅 Chhath Puja – A Ritual in Sound

Chhath is more than a festival — it’s a devotional, sun-worshipping ritual that spans days of fasting, purity, and offerings to the setting and rising sun. Through Kalpana’s performance:

• The ghats, soop, and arghya come alive.

• You feel the presence of folk traditions, handed down through generations.

• It’s as if the rituals are unfolding right on stage, transcending time and place.

🎤 Live at Paddy Fields Festival

The Paddy Fields Festival is known for blending folk with contemporary music, and Kalpana’s set stands out as a pillar of cultural pride. Her song doesn’t just entertain — it educates, elevates, and celebrates.

🧡 Why It Resonates

• It's devotional, but not exclusive — everyone can feel the emotion, even without understanding the lyrics.

• It offers a rare platform for eastern Indian folk culture on a national stage.

• It’s a spiritual bridge between rural roots and urban audiences.

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If you're exploring Indian folk traditions or simply looking for a performance that touches the soul, Kalpana Patowary's Chhath Song at Paddy Fields is unmissable.

কল্পনা পাটোৱাৰীৰ 'নাচে পাগলী মা'ৰ মুক্তি

 মৃত্যুমুখত পৰা লোককলাক পুনৰুজ্জীৱিত কৰি বিলুপ্তপ্ৰায় লোকগীতবোৰক এক সম্পূৰ্ণ নতুন ৰূপত নৱ প্ৰজন্মৰ আগত উপস্থাপন কৰাৰ বাবে কল্পনা পাটোৱাৰী বিশেষভাৱে জনাজাত। উত্তৰ-পূব ভাৰতীয় অঞ্চলৰ খিলঞ্জীয়া অসমীয়া ৰাইজে প্ৰজন্মৰ পিছত প্ৰজন্ম ধৰি এই শমনমূলক ওজাপালি লোকগীত সমূহ গাই আহিছে। ধৰ্মীয় বিশ্বাস অনুসৰি, ওজাপালি অসমৰ আটাইতকৈ পুৰণি লৌকিক কলাৰ অন্যতম বুলি ধৰা হয়। শক্তি পূজাত মা মনসা, দূৰ্গা আৰু কালী দেৱীক ওজাপালিৰে পূজা কৰা হয়। কামাখ্যা ধাম শক্তিপীঠত প্ৰতিবছৰে অনুষ্ঠিত এক বাৰ্ষিক অনুষ্ঠানত দেওধানী নামৰ এটি নৃত্যও প্ৰদৰ্শন কৰা হয়, যি সাধাৰণতে ওজাপালিৰ সৈতে জড়িত থাকে। কলপনা পাটোৱাৰীৰ "পাগলী মা" শীৰ্ষক গীতটি পৰম্পৰাগত ওজাপালি সংগীতক আধুনিক ইলেক্ট্ৰনিক শৈলীৰ সৈতে মিলাই তৈয়াৰ কৰা হৈছে, য’ত মূল আত্মাসাৰটো সংৰক্ষণ কৰি ৰখা হৈছে।শক্তি পূজাত মা মনসা, দুৰ্গা, কালি দেৱীক ওজাপালিৰে পূজা কৰা হয়। কামাখ্যা ধাম শক্তিপীঠত বাৰ্ষিক এক অনুষ্ঠানত দেওধানী নামৰ লোকনৃত্য সঘনাই জড়িত হৈ থাকে।

What role Kalpana Patowary played in reviving and preserving folk music in Bihar and India?

 

Kalpana Patowary, often referred to as the "Bhojpuri Queen," has played a significant role in reviving and preserving folk music, particularly Bhojpuri folk music, in Bihar and across India. Her contributions span performance, innovation, documentation, and global outreach, bringing traditional forms to new audiences while maintaining their authenticity. Below is a detailed overview of her role:

1. Reviving Traditional Bhojpuri Folk Forms

• Pioneering Female Voice in Male-Dominated Genres: Patowary broke gender barriers by becoming the first woman to sing and record the Chhaprahiya Purvi style, a high-octave Bhojpuri folk form traditionally reserved for male singers. Her rendition of songs like Devra Tudi Killi introduced innovations while preserving the traditional essence, making these forms accessible to wider audiences.
• Introducing Khadi Birha Internationally: She holds the distinction of being the first Bhojpuri singer to present the Khadi Birha tradition, a folk form rooted in working-class narratives, on international platforms such as MTV Coke Studio, NH7 Weekender, and Blue Frog, collaborating with global musicians. This helped elevate the status of Bhojpuri folk music on the world stage.
• Focus on Diverse Folk Forms: Patowary has performed and popularized various Bhojpuri folk forms, including Purvi, Pachra, Kajri, Sohar, Vivaah Geet, Chaita, and Nautanki, ensuring these traditional songs remain relevant. Her work emphasizes the emotional and cultural depth of these forms, often tied to rural life, migration, and social issues.

2. Preserving Bhikhari Thakur’s Legacy

• Documenting and Performing Bhikhari Thakur’s Work: Patowary has been instrumental in bringing the works of Bhikhari Thakur, known as the "Shakespeare of Bhojpuri Literature," to contemporary audiences. She released a documentary folk album, The Legacy of Bhikhari Thakur, in 2012 with EMI/Virgin Records, which was launched by the then Vice Prime Minister of Mauritius. This album musically explored Thakur’s Bidesia theater and songs, which address themes of migration and social reform.
• Performances at Key Events: She performed Thakur’s songs at significant cultural events, such as the Bhikhari Thakur Rangmanch Shatabdi Samaroh in Chhapra (2013) and RIFF in Jodhpur, introducing his art to both local and international audiences. Her performances highlight Thakur’s socially conscious themes, ensuring his legacy resonates with younger generations.
• Controversy and Critique: While Patowary has been praised for promoting Thakur’s work, she faced criticism from some Bhojpuri music fans and scholars who argued that Thakur’s legacy needed no revival, as it remained vibrant in Bhojpuri culture. Critics also accused her of appropriating Thakur’s legacy to enhance her own reputation. Patowary countered these claims, emphasizing her dedication to preserving and globalizing his art without claiming sole custodianship.

3. Globalizing Bhojpuri Folk Music

• International Recognition: Patowary’s signing with Virgin EMI Records in 2012 marked a milestone, as her Bhojpuri music album on migration gained significant international demand. This brought global attention to Bhojpuri folk music, a genre previously confined to regional audiences.
• Fusion with Modern Styles: She has blended traditional Bhojpuri folk with contemporary genres like jazz, ambient electronic, and new-age fusion, collaborating with artists like Trilok Gurtu and forming the folk-fusion band Dhruv Voyage. This approach has made folk music appealing to urban and international listeners while retaining its cultural roots.
• Documentary and Media Presence: Her appearance in the 2013 documentary Bidesia in Bambai highlighted the lives of migrant workers through Bhojpuri music, further amplifying the genre’s cultural significance. Her performances on platforms like Coke Studio India (Birha in 2014) and reality shows like Junoon (2008) showcased Bhojpuri and Assamese folk to national audiences.

4. Empowering Women in Folk Music

• Breaking Stereotypes: As a non-Bhojpuri-speaking woman from Assam, Patowary challenged societal norms in the male-dominated Bhojpuri music industry. Her success inspired women in rural Uttar Pradesh and Bihar to pursue musical careers, expanding opportunities in a traditionally conservative field.
• Addressing Gender Barriers: By performing bold and high-octave folk forms, she redefined the role of women in Bhojpuri music, proving that female artists could excel in technically demanding genres. Her work has contributed to greater gender diversity in the industry.

5. Cultural Advocacy and Social Engagement

• Highlighting Social Issues: Patowary’s music often reflects the struggles of rural and migrant communities, such as in her album Anthology of Birha, which focuses on themes of separation and migration. Her performances for migrant workers, like those in Bangalore organized by Maraa, foster cultural connection and acknowledgment of their contributions.
• Promoting Secularism and Diversity: Singing in over 30 languages, including Bhojpuri, Assamese, Hindi, Bengali, and English, Patowary embodies India’s secular and diverse cultural fabric. Her ability to connect with audiences across linguistic and regional boundaries has strengthened the cultural significance of folk music.
• Recognition by Institutions: Her efforts have been acknowledged through awards like the Bhikhari Thakur Samman (Kolkata and Jamshedpur), Bhojpuri Swar Mallika, and titles like “Bhojpuri Samragee” and “Swar Kokila” from the Uttar Pradesh and Bihar governments, affirming her contributions to folk music preservation.

6. Challenges and Criticisms

• Vulgarity Debate: Patowary faced backlash for singing innuendo-laden Bhojpuri songs early in her career, which some argued degraded the genre. She defended herself, arguing that perceptions of vulgarity are subjective and that her devotional songs, like Ganesh ke Papa, were equally significant in her rise to fame. She emphasized her broader contributions to elevating Bhojpuri music’s respectability.
• Balancing Commercial and Traditional: While Patowary has sung Bollywood tracks like Uncha Lamba Kad (Welcome) and Gandi Baat (R... Rajkumar), she has advocated for retaining the authenticity of folk music in mainstream media, suggesting that every film include one authentic folk song to preserve its original form.

Conclusion

Kalpana Patowary’s role in reviving and preserving folk music in Bihar and India is multifaceted, encompassing performance, innovation, and advocacy. By bringing traditional Bhojpuri folk forms to global stages, documenting Bhikhari Thakur’s legacy, empowering women, and addressing social issues through her music, she has ensured that these cultural treasures remain vibrant and relevant. Despite controversies, her dedication to blending tradition with modernity has made her a pivotal figure in the resurgence of Bhojpuri and Indian folk music, earning her widespread recognition and a lasting impact on the cultural landscape.